¡Piojos! Y ahora, ¿qué hago?

¡Piojos! Y ahora, ¿qué hago?

Encontrar piojos en la cabeza de un niño es muy angustiante para muchos padres. Especialmente cuando esto nunca había ocurrido antes, causando muchas veces un pánico innecesario. Es importante entender cómo un niño se contagia de piojos y cómo se desarrolla la infestación en el cuero cabelludo, para que las medidas que sean tomadas sean rápidas y eficaces, evitando utilizar lo que no funciona y, con lo que tal vez incluso, podría empeorar el problema.



Los piojos adultos tienen por lo general una medida de 2 a 3 mm de largo, y si hubiera una pequeña cantidad en el cuero cabelludo, pueden pasar desapercibidos hasta que comienzan a causar picazón. Esto ocurre porque ellos se arrastran por el pelo, siendo difícil verlos. Por lo tanto, los piojos no vuelan, ni saltan de una cabeza a otra, el contagio se da con el contacto directo entre los niños.

Los piojos hembras tardar de 3 a 4 semanas para poner huevos, y en promedio colocan unos 10 por día, los cuales son pegados a los mechones de pelo a través de una sustancia pegajosa producida por el propio piojo. Estos huevos se incuban durante aproximadamente 8 o 9 días, liberando una ninfa que se transformara en el piojo adulto. El diagnóstico se realiza mediante la búsqueda de las liendres (huevos) o de piojos adultos.

Para sobrevivir, el piojo necesita un ambiente caliente, oscuro y rico en alimento. El cuero cabelludo está en plena condición para esto. Es por este motivo que los piojos se encuentran principalmente en la región de la nuca y detrás de las orejas, dos puntos calientes y oscuros de la cabeza. Ellos se alimentan de sangre humana y pican el cuero cabelludo, que es rico en vasos sanguíneos. Cuando muerden, liberan una sustancia anticoagulante en la saliva, lo que provoca mucha picazón. Las liendres que se encuentran a más de 1 cm de distancia del cuero cabelludo generalmente están muertas.

El piojo adulto no consigue sobrevivir más de un día lejos del cuero cabelludo, a temperatura ambiente. Por esta razón, la transmisión a través de peines, cepillos, sombreros y gorras es pequeña en comparación con la transmisión directa de una cabeza a la otra, pero aun así, se debe evitar el intercambio de estos objetos. Por lo tanto, el control de la transmisión debe estar direccionado principalmente para el contacto directo, así como para reducir el número de piojos.

Tratamiento medicinal

El tratamiento debe iniciarse tan pronto como esté seguro del diagnóstico, o la visualización de los piojos o liendres. Estas últimas se puede confundir con caspa, polvo o gotas de spray para el cabello. El uso indiscriminado de medicamentos para matar los piojos ha dado lugar a una resistencia de los mismos, siendo más difícil combatirlos. Los medicamentos más utilizados son aquellos basados ​​en Deltametrina y Permetrina, derivados de las Piretrina.

La Piretrina es una sustancia extraída de la flor del crisantemo, eficaz contra los piojos y prácticamente sin ninguna toxicidad para los humanos, pero que se degrada fácilmente en su estado natural. A partir de la Piretrina se desenvolvieron artificialmente la Permetrina y la Deltametrina, que son derivados más estables y eficaces.

La Permetrina al 1% mata a los piojos adultos, pero no mata a los huevos. Ella persiste en el cabello después de algunos días de su uso, eliminando el 30% a 40% de las ninfas de nacen en los huevos. El pelo debe ser lavado con champú común, y no se debe utilizar acondicionador. A continuación, debe aplicar el producto en todo el cuero cabelludo, dando prioridad a las áreas detrás de las orejas y en la nuca. Después de masajear, dejar por 10 minutos y enjuagar, y no utilizar acondicionador después. Se debe repetir la aplicación del medicamento a los 9 días de la primera vez, para eliminar los piojos que puedan haber surgido de los huevos que quedaban. Si después de la primera aplicación se ven piojos vivos al día siguiente, se recomienda una nueva aplicación.

La Deltametrina tiene una acción similar a la Permetrina. También se aplica en toda la cabeza, dando prioridad a las áreas detrás de las orejas y en la nuca, dejando actuar durante 10 minutos, luego enjuagando, sin aplicar acondicionador. La diferencia es que esta debe ser utilizada durante 4 días consecutivos, repitiendo el tratamiento a los 7 días.

Acaba de ser aprobado en los Estados Unidos una droga llamada Natroba, que viene para ayudar cuando la Permetrina y la Deltametrina no funcionan. Natroba es una sustancia química derivada de una bacteria que existe en la tierra, después de haber sido descubierto por un científico en vacaciones en la región del Caribe. No es tóxico para los humanos y tienen casi el doble de la eficacia de la Permetrina, cuando se utiliza durante 10 minutos en el cuero cabelludo.

Medidas Complementarias

Como las drogas que matan los piojos no matan el 100% de los huevos, se recomienda que se remuevan las liendres cerca del cuero cabelludo, para que el control de la infestación sea más efectivo. La retirada puede ser manual o por medio de un peine fino. No se recomienda el uso de vinagre después del uso del medicamento en el champú, porque el vinagre afecta a la acción residual del fármaco.

Otras medidas importantes que se deben adoptar cuando se descubre que alguien en la familia está con piojos:

- Evaluar a todas las personas que viven en la casa, en busca de piojos adultos vivos o liendres ubicadas dentro de 1 cm del cuero cabelludo;

- Cambiar las fundas diariamente y lavarlas con agua caliente

- Lavar en agua caliente los objetos como peines, cepillos, sombreros y gorras;

- Lavar, preferentemente con agua caliente, la ropa de cama, toallas y la ropa de cama de la persona afectada y, si es posible, secar al sol o en la secadora, pasando la plancha después del secado;

- Aspirar las alfombras, tapetes y acolchados con una aspiradora;

- Los objetos que no se pueden lavar pueden mantenerse sellados en bolsas de plástico por un período de dos semanas, tiempo suficiente para que los huevos que sobreviven se conviertan en piojos y puedan morir de hambre de esta forma.

Lo que no se debe hacer

El uso de agentes oclusivos, que tienen el objeto de sofocar a los piojos no tiene confirmación de eficacia. Por lo tanto, el uso de remedios caseros como la mayonesa, margarina, oleos vegetales y minerales, aceite de oliva, no tratan el problema, y sigue prolongando y complicando aún más su resolución.

Nunca se debe utilizar gasolina o queroseno para eliminar los piojos y el uso de la máquina en cero para cortar todo el pelo, hoy en día, felizmente ya no se necesita.